La primera ciudad de San Salvador fue establecida por los españoles en 1525, pero poco tiempo después ocurrió un levantamiento indígena y este asentamiento tuvo que ser abandonado casi un año después. Debido a que los españoles necesitaban conquistar Cuscatlán, enviaron desde Guatemala otro contingente militar que estableció la segunda fundación de San Salvador en el valle de La Bermuda. Este segundo San Salvador fue fundado en 1528 y sus restos son conocidos actualmente como el sitio arqueológico Ciudad Vieja. En este lugar se edifica la primera ciudad española en lo que ahora es El Salvador y es aquí de donde se planifica la conquista del territorio.
Actualmente en el sitio se pueden ver rasgos importantes de lo que fue la ciudad, como la Plaza Mayor, las calles principales, el atrio de la iglesia, el cabildo, unas garitas que controlaban los accesos a la ciudad, un puesto de vigilancia y partes de una muralla defensiva que servía para proteger el asentamiento de ataques indígenas. En esta ciudad vivían pocos españoles y miles de indígenas provenientes de México y Guatemala, así como pipiles que vivían en Cuscatlán. También había negros africanos que eran esclavos de los españoles.
Las excavaciones que se han realizado en el sitio han proporcionado importante información sobre la vida en las ciudades de la conquista durante el principio del siglo XVI. Se han excavado varias estructuras dentro de la ciudad como: la casa de un español y su cocina, una casa indígena, un puesto de vigilancia y dos fraguas artesanales donde se elaboraban objetos de hierro como espadas, cuchillos, clavos, puntas de lanzas y otros utensilios. Se ha encontrado muchísima cerámica de tradición indígena y poca cerámica importada de Europa.
Este lugar es muy interesante ya que se puede estudiar las adaptaciones de los españoles al territorio y costumbres indígenas, así como la adaptación de los indígenas a la cultura española, incluyendo la religión y el idioma.
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