La investigación será liderada por la Sección de Paleontología del Museo de Historia Natural de El Salvador (MUHNES) con el objetivo de “llevar a buen término la indagación sobre el pasado natural que yace bajo el suelo de Apopa”, señaló la Licda. Eunice Echeverría, directora de dicho museo.
En el sitio paleontológico, ubicado en la orilla del río Acelhuate, se observan fragmentos de molares, costillas, vértebras y un par de huesos largos incrustados en los sedimentos. Daniel Aguilar, Paleontólogo del MUHNES, cree que “en tres semana se logrará extraer lo que está en mayor riesgo, ya que el río ha erosionado la cubierta de los huesos”.
La excavación fosilífera también determinará si el sitio contiene más huesos y “nos puede decir que tan grande y que tan antiguo es el suelo del municipio de Apopa”, explicó, Daniel Aguilar.
Los fósiles que se encuentren y se recuperen durante la investigación de campo, serán trasladados al MUHNES, donde serán conservados para su identificación taxonómica (información científica) y para futuros estudi
os paleontológicos y además, para mostrar esta riqueza fosilífera al pueblo salvadoreño.
Por su parte, la Licda. Eunice Echeverría, estima que, Apopa podría ser “el cementerio fosilífero más grande de la región centroamericana”, ya que sobresale entre la mayoría de yacimientos pleistocénicos del istmo, agrega que en “las diversas zonas fosilíferas que posee se puede establecer el desarrollo de los últimos 5 millones de años de la historia natural de la región y los eventos que han intervenido en la formación del actual paisaje y posiblemente, aporte elementos que ayuden a comprender las extinciones de estos grandes mamíferos”.
Asimismo, este nuevo sitio ubicado al norte de San Salvador, podría mostrar vestigios de fauna de un período geológico que aún no ha sido reportado en la región, y el proceso de extinción de los mastodontes y el aparecimiento de los mamuts, debido primordialmente al cambio de los bosques y sabanas boscosas a hábitats de tipo estepas.
En la ciudad de Apopa, se han catalogado tres sitios con restos fósiles de fauna y flora, estos son: Río Tomayate, descubierto en el 2001, Las Jacarandas, en el 2003 y Nueva Apopa, en junio del 2011.
El director nacional de Patrimonio Cultural de la Secretaría de Cultura, Arq. Gustavo Milán, junto a la directora del MUHNES, Licda. Eunice Echeverría; al alcalde de Apopa, Elías Hernández y al síndico de la comuna, Dr. Antonio Osegueda hicieron oficial este 22 de febrero de 2013, el inicio de las investigaciones.
El Arq. Gustavo Milán indica que la importancia del sitio radica en que podría aumentar los conocimientos sobre “cómo ampliaron los rangos geográficos las especies, que antes del surgimiento del puente centroamericano, estaban aisladas; cómo evolucionaron en el itsmo. Así como, en fortalecer la identidad cultural salvadoreña, al demostrar que nuestro país posee una riqueza natural grande similar a la de otros países”.
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